CONCERT - Graham Gouldman, dernier gardien du temple 10cc

Octogénaire depuis quelques semaines, le bassiste et principal compositeur du groupe de art pop anglais 10cc passe le cap sur scène en mêlant ses compositions personnelles aux grand succès comme "Dreadlock Holidays" et "I'm Not In Love"

Graham Gouldman a vu le jour dans le Lancashire en 1946 et s’impose comme un inébranlable pilier du rock britannique depuis plus d’un demi-siècle. Chapeau bas !

Bassiste mais aussi une des deux voix principales de 10cc, il est le seul à être présent au sein du groupe depuis sa fondation, en juillet 1972. Certains de ses complices actuels, comme le batteur Paul Burgess ou comme le guitariste Rick Fenn, ont aussi passé plusieurs décades à interpréter "I’m Not In Love" en tournée. C’est d’ailleurs sur les planches que le groupe continue inlassablement à entretenir la flamme. Et pour les avoir vu récemment, ils assurent toujours avec le même enthousiasme...

Agé d’une vingtaine d’années, Gouldman a d’abord mis sa plume au services d’autres artistes. D’emblée, il possède ce don particulier de transformer en hit ses compositions. Jugez plutôt. "No Milk Today" de Herman’s Hermits en 1966, c’est lui. "Bus Stop" (1966) ou encore "Look Through Any Window" (1965) des Hollies, c’est encore lui. Tout comme "For Your Love" (1965) le plus grand succès des Yardbirds. A ses débuts, pour pallier les fins de mois difficiles, il travaillait dans l’arrière boutique d’un tailleur pour hommes et sortait sa guitare presque tous les soirs pour écumer les clubs. Quand on aime, on ne dort pas. Ou pas beaucoup du moins !

Lorsque 10cc est porté sur les fonts baptismaux en juillet 1972 par Eric Stewart (chant) et les sorciers du son Kevin Godley et Lol Creme, Graham Gouldman ne revendique pas de briller sous les feux de la rampe mais continue à forger des refrains qui sont devenus des classiques appartenant à l'imaginaire collectif. De "I‘m Not In Love" (1975) à "The Things We Do For Love" (1976), de "Good Morning Judge" (1977) à "Dreadlock Holiday" (1978), il partage la paternité de tous les hits de 10cc avec Eric Stewart. Bien entendu, de séparations tonitruantes en soubresauts divers, la légendaire verve créatrice de Graham Gouldman a  fini par s'émousser. Sans être inaudibles, loin de là, les deux derniers album studio "Meanwhile" (1992) et "Mirror Mirror" (1995) comptent bien quelques sympathiques mélodies mais pas l’ombre d’un chef-d’oeuvre impérissable.

Tous les 15 ans environ, ce diable d’homme a même trouvé le temps d’enregistrer quelques albums en solitaire. Pour le dernier en date, "I Have Notes" (2024), il a appelé Brian May (Queen) à la rescousse pour "Floating In Heaven", Hank Marvin (Shadows) pour "When You Find Love" et même Ringo Starr (Beatles) pour "Couldn’t Love You More". Ses sources d'inspiration tournent toujours autour des battements d'un cœur en émoi mais, dès les premiers mots de "Floatig In Heaven", il évoque le temps qui passe et, en filigrane la fin du chemin qui approche inéluctablement : "It's time for me to say good-bye/ .. / Our future lies above the clouds" (Il est temps pour moi de vous dire au revoir/notre futur se trouve désormais au-dessus des nuages).

En effet, Graham Gouldman célèbre aujourd'hui son 80ème anniversaire.

Concerts:

11 juin: Het Depot - Leuven (Belgique)

12 juin: Cactus Club - Brugge (Belgique)

13 juin: Koningin Elisabethzaal - Anvers (Belgique)

14 juin: Zuiderparteater - Den Haag (Pays-Bas)

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Graham Gouldman avec 10cc sur la scène de De Roma à Anvers (Belgique) le 12 avril 2024