"Diables blancs" de James Robert Baker : exhumation d'un roman maudit

Publié en français pour la première fois en février 2026 aux éditions Monsieur Toussaint Louverture, "Diables blancs" est un roman inédit de l'écrivain américain James Robert Baker (1946-1997), resté caché dans les tiroirs depuis les années 1990. Ce récit démoniaque, corrosif et à la fois hilarant, constitue une découverte majeure pour les amateurs de roman noir et de littérature transgressive

James Robert Baker, décédé il y a près de 30 ans, était un scénariste et romancier américain dont l'œuvre violente, satirique et profondément politique a marqué la littérature underground des années 1980 et 1990. En 1993, il publie Tim and Pete, un roman qui mêle activisme queer, violence politique et noirceur dévastatrice à l'heure du sida. Le livre provoque un scandale tel aux États-Unis que plus aucun éditeur ne veut alors travailler avec lui. Ostracisé et censuré, Baker continuera pourtant d'écrire jusqu'à son suicide en 1997.

Diables blancs a été écrit en 1994, au cœur de cette période de rejet total. Le manuscrit, refusé par toutes les maisons d'édition américaines, n'avait jamais été publié, ni aux États-Unis ni ailleurs. Il a donc dormi pendant plus de trente ans dans les tiroirs avant que les éditions Monsieur Toussaint Louverture, créées en 2004 par Dominique Bordes à Bordeaux, ne débusquent cette pépite oubliée.

Le roman raconte l'histoire de Tom Dunbar, un auteur qui a connu un succès phénoménal avec un true crime à la manière de "De sang-froid "de Truman Capote, mais dont le deuxième livre a fait un flop. Lui et sa femme Beth, "sublime et vénéneuse", se retrouvent dans un gouffre financier, au point de risquer de perdre leur maison avec vue sur l'océan à Pacific Palisades, près de Malibu.

Beth imagine un plan : soutirer de l'argent à son père Bud Sturges, un riche auteur à succès ultra-conservateur. Quand Bud refuse, une idée sombre s'insinue dans l'esprit du couple : et si Bud mourait ? Le récit, structuré en sept chapitres censés être la transcription de cassettes enregistrées par Tom en guise de confession, plonge le lecteur dans un tourbillon de folie et d'aveuglement.

Avec une voix unique, tendue et implacable, Baker livre une satire fulgurante d'une élite de parvenus, révélant sous le vernis de l'intellectualisme leur abjection. Truffé de références littéraires et cinématographiques, Diables blancs est un roman très noir, dérangeant et politiquement incorrect, qui décrit aussi une histoire d'amour destructrice.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Yoko Lacour, ce roman de 288 pages constitue une porte d'idéale pour découvrir le travail de cet auteur maudit devenu culte après sa mort. L'éditeur Monsieur Toussaint Louverture, spécialisé dans l'exhumation de pépites oubliées, salué pour son courage, permet enfin à cette œuvre brillante dans sa forme et corrosive par le fond de voir le jour.

"Diables blancs" est paru en février 2026 chez Monsieur Toussaint Louverture - 288 pages/20 euros environ