FESTIVAL OLT - Wilco, 25 ans d’audace et de rock américain alternatif

Wilco voit le jour en 1994 à Belleville (lllinois) sur les cendres de Uncle Tupelo, autre groupe qui ne faisait pas dans la dentelle commerciale.

Lorsque Jay Farrar quitte la formation des trublions de l’art-country, Jeff Tweedy garde autour de lui le reste des musiciens mais trouve logique de changer de nom tout en continuant à labourer les mêmes sillons alternatifs. Si certains ne rêvent que de décrocher les étoiles et de trôner au sommet du Billboard, Jeff et ses comparses John Stirratt (basse), Ken Coomer (batterie) et l’homme à tout faire Max Johnston cherchent à désarçonner autant qu’à séduire. Avec désormais 13 albums à leur actif, Jeff et John (les deux survivants de la formation originelle) ont sans aucun doute éussi leur pari.

Bien qu’ils ne professent aucun discours belliciste, leur nouveau nom Wilco est emprunté à l'argot des opérateurs radio-de l’armée. Il s’agit simplement de la contraction de "will comply" (sera exécuté).

Si le premier album, "A.M." (1995), prolonge encore l'esthétique country-rock d'Uncle Tupelo, l'arrivée du guitariste et claviériste Jay Bennett permet au groupe d'élargir sa palette. Le double album "Being There" (1996) reste toujours une pierre angulaire de leur répertoire. "Summerteeth" (1999) confirme d’ailleurs cette évolution vers des mélodies plus accessibles.

En 2001, l’album "Yankee Hotel Foxtrot" est refusé par Reprise Records (label de Neil Young, entre autres) qui le juge trop peu commercial. Le groupe décide alors de ruer dans les brancards en le proposant gratuitement sur son site Internet. Un an plus tard, il voit néanmoins le jour physiquement sur Nonesuch, une filiale de la même maison de disques mais… spécialisée dans le classique parfois difficilement audibles et les oeuvres alternatives.

Un quart de siècle plus tard, "Yankee Hotel Foxtrot" est toujours porté aux nues par les aficionados du groupe et certains n’hésitent pas à la qualifier de chef-d’oeuvre. Avec le départ de Jay Bennett dans la foulée, il semble donc que ce momentum un peu magique ait, comme souvent, été le fruit de dissensions internes et de luttes quasi-fratricides. Jesus, Etc, Ashes Of American Flags ou I Am Trying To Break Your Heart font en tout cas toujours frissonner leur public.

Les nouvelles recrues qui rejoignent Wilco forment aujourd’hui un noyau à la stabilité remarquable et apportent chacun leur grain de sel. En 2004, l’album "A Ghost Is Born" décroche mêle un Grammy Award du meilleur album alternatif (qui l’eut cru!). Tant qu’à être toujours qualifiés d’ "alternatif", le groupe consolide son indépendance en fondant dBpm Records, son propre label. "Sky Blue Sky" (2007) et "The Whole Love" (2011) seront les deux premiers albums à y trouver refuge.

Le groupe alterne ensuite les projets plus expérimentaux, comme "Star Wars" (2015) qui est, lui aussi, offert en téléchargement gratuit tandis que "Ode To Joy" (2019), par exemple, marque un retour vers les racines country ainsi que sur le triple album "Cruel Country" (2022). Pedal steel de rigueur!

"Cousin" (2024) marque une nouvelle étape puisque c’est le premier disque de Wilco produit par quelqu'un d'extérieur au groupe depuis seize ans. Pas de star appelée à la rescousse mais plutôt une artiste qui possède les mêmes exigences qu’eux, la Galloise Cate Le Bon leur apportant une touche pop expérimentale à laquelle ils n’étaient pas habitués. S’appuyant depuis toujours sur de solides cohortes de fans, curieux et exigeants, Wilco leur offre chaque année le Solid Sound Festival, un festival organisé organisé au Massachusetts Museum of Contemporary Art pour partager leurs propres coups de coeur du moment.

Vous en connaissez beaucoup des groupes comme eux? Moi pas!

Festival OLT - Mardi 25 et mercredi 26 août - derniers tickets!

Toutes les infos et réservations sur www.oltrivierenhof.be

Aussi à l'affiche dans les prochaines semaines:

THUNDERCAT

Que ce soit dans le rock, le jazz ou le funk, les bassistes occupent généralement un rôle discret et en retrait. Parfois, comme Sting ou Paul McCartney, ils empoignent le micro et revendiquent leur part de lumière. Et puis il y a les petits génies comme Tony Levin ou Mark King et bien entendu Stephen Bruner mieux connu sous son nom de scène Thundercat. Si le jazz et surtout le funk constituent ses premières sources d’inspiration, il n’hésite pas à pratiquer le grand écart puisqu’on l’a déjà entendu avec Kendrick Lamar mais aussi avec  Suicidal Tendencies!

Mardi 18 août
 

SYLVIE KREUSCH

La flamboyante chanteuse flamande a vu le jour à Anvers en 1991. Ancienne membre du groupe Soldier’s Heart, elle a collaboré au projet Warhaus de Maarten Devoldere et  a sorti "Comic Trip", son deuxième album solo, fin 2024. Sans négliger une certaine dose d’humour, elle a peaufiné un style volontiers théâtral et soigne donc sa garde-robe avec autant de précision que sa musique. Quand Olivier Theyskens présidait encore aux destinées de la maison parisienne Azzaro, il avait choisi Sylvie Kreusch comme égérie de sa première collection couture. Il l'avait ensuite habillée pour le clip "Haunting Melody" de son premier album "Montbray" (2021). La chanteuse a ensuite confié sa garde-robe au styliste Tom Erebout, diplômé de l’Académie d’Anvers. De Lady Gaga à Kylie Minogue, d’autres artistes et non des moindres lui ont aussi accordé leur confiance. Pour ses concerts en 2025, elle s’est tournée vers une femme, Jasmien Van Loo.

Si "Montbray" symbolisait une rupture sentimentale exacerbée par le confinement, le deuxième album de Sylvie revendique un côté plus ludique voire même une certaine insouciance enfantine. Comme l’indique le titre "Comic Trip", l’esprit bande dessinée n’est jamais loin, de même que des onomatopées enjouées comme sur la plage titulaire. On peut donc écouter Comic Trip en grignotant du popcorn avec une certaine nonchalance teintée d’optimisme.

Jeudi 27 & Samedi 29 août - complet!

DRESSED LIKE BOYS

Jelle Denturck, chanteur et leader de DIRK., groupe belge d’indie rock, change totalement d’univers musical avec Dressed Like Boys. Au diable les décibels et la fureur,  il nous dévoile désormais une une sensibilité à fleur de peau et une mélancolie mélodique qui évoquent les plus belles pages écrites par les Beatles, Elton John ou Lou Reed. La filiation est parfois flagrante sans qu’il s’agisse jamais de pure copie. Loin de là.

Avec ce nouveau projet, Jelle a voulu enregistrer un album écrit à la première personne, une forme d’introspection. Il chante à la fois une quête de liberté personnelle mais aussi son homosexualité et certaines réactions violentes auxquelles il a été confronté en raison de celle-ci. Musicalement, le son de Dressed Like Boys s’inspire clairement des années 70. Un vieux Wurlitzer ou un clavier Rhode trônent ainsi en bonne place sur scène. Jelle aime mettre ses amitiés en musique, dans ses chansons mais aussi sur scène. A l’OLT, il sera rejoint par Kiki Abels et Frans Kalf. Et d’autres surprises ne sont pas exclues…

Samedi 5 septembre - complet!

MAC DeMARCO

A l’instar du suédois Daniel Norgren (un habitué de OLT), le guitariste et chanteur canadien Mac DeMarco cultive lui aussi un look décontracté et nonchalant.

Tous les deux semblent partager la même passions pour des volutes guitaristiques (parfois volontairement désaccordées) ains que… pour d’amples chemises à carreaux! L’un comme l’autre élabore ses envoûtantes mélopées avec la patience d’un alchimiste à la recherche de la pierre philosophale. Peut-être l’a-t-il découverte avec son dernier album "Guitar" sorti en 2025...

Mardi 8 septembre - complet!

THE WATERBOYS

Mike Scott est infatigable! Quand il ne s’attèle pas à un nouveau projet comme l’ambitieux "Life, Death And Dennis Hopper" sur l’emblématique acteur d'"Easy Rider" à la vie tumultueuse, il se plonge avec délectation dans ses propres archives pour débusquer de petites perles mais aussi parfois des refrains plus anodins. Pour cette tournée, toujours accompagné par l’incroyable Brother Paul, Mike Scott embarque dans une machine à remonter le temps pour se concentrer sur "Fisherman’s Blues" (1988). Guitariste emblématique de la scène country (et folk rock) de Nashville, Steve Earle rejoint exceptionnellement le groupe pour cette tournée.

Vendrerdi 11 septembre - complet!

Egalement le 1 septembre à l’Ancienne Belgique de Bruxelles - derniers tickets!

(Stéphane Soupart - Photo 1: © PR Courtesy of Wilco)