FRANCOS DE SPA - Laurent Voulzy, le chanteur au cœur grenadine

Inspirée par les Francofolies de La Rochelle en 1994, sa petite soeur spadoise se renouvelle après plus de trois décennies d'existence et table sur une série de concerts plus intimes pour ouvrir le bal. Focus sur Laurent Voulzy.

Avant d'ouvrir ses grandes scènes en plein air, sur la Place Royale et dans le Parc des Cinq Heures le vendredi 24 juillet avec Gim's, les Francos de Spa proposent quatre soirée intimistes dans la Salle des Fêtes du Casino de Spa plus propices à l'écoute que les les grands raouts sous les étoiles. Du 20 au 23 juillet, devant seulement 1000 spectateurs et des formations parfois réduites ou acoustiques, quatre ténors de la chanson française privilégieront l'émotion, le contact et les mots aux effets de robe. Même Lorie qu'on n'attendait pas nécessairement dans ce genre d'exercice a accepté de relever le défi. Mais déroulons ici le tapis rouge à Laurent Voulzy, troubadour moderne et grand romantique qui croit immodérément au "pouvoir des fleurs". 

Laurent Voulzy voit le jour à Paris en 1948. Sa mère, guadeloupéenne, a quitté son île natale pour venir tenter sa chance comme chanteuse dans la Ville Lumière.  Passionnée de musique, elle en fait résonner les notes au quotidien dans leur foyer, passant des sonorités créoles aux rythmes anglo-saxons diffusés par la radio. Le jeune Laurent, lui, ne quitte pas sa guitare à laquelle, paraît-il, il consacre plus de temps qu’à son travail scolaire. Il organise des petits concerts à la maison des jeunes et enregistre son premier titre en 1972, "L’Amour est un oiseau". D’autres chansons aux noms poétiques suivront, comme "La Fille en papier", "La Maison à croquer", mais sans succès...

C’est à cette époque que l’apprenti chanteur fait une rencontre qui changera sa vie : celle d’Alain Souchon. Ensemble, ils travaillent sur le premier opus de ce dernier et Laurent y collabore notamment comme compositeur sur le titre "J’ai dix ans". Ils posent ainsi les premiers jalons d’une collaboration fructueuse. Une amitié qui traversera même les générations puisque leurs deux fils aînés fondèrent ensemble, bien des années plus tard, le groupe Les Cherche Midi. 

Il faut attendre 1977 pour qu’arrive son premier succès avec "Rockollection", un titre prisé dans les boums de l'époque dans lequel il rend hommage aux artistes anglo-saxons qui ont bercé son adolesence "Locomotion" de Little Eva, "Gloria" des Them, "Hard Day's Night" des Beatles, "Satisfaction" des Rolling Stones ou "I Get Around" des Beach Boys. Des références rock qu'on ne retrouvera qu'en filigrane dans son répertoire ultérieur. Deux ans plus tard avec "Le Cœur Grenadine", Voulzy dévoile son côté romantique et un autre aspect de sa vie. "Je suis né dans le gris par accident" y livre le chanteur, sous la plume de son ami Souchon, évoquant le départ de sa mère, alors enceinte de lui, vers le gris de Paris, où elle espérait rencontrer le succès et une vie plus paisible. Loin du père de son enfant qui les avait abandonnés. 

"Bopper en larmes" sort quatre ans plus tard et sera un de ses plus grands tubes avec "Belle-Île en mer, Marie-Galante", qui sera élue meilleure chanson des années 80 lors des Victoires de la Musique. Son troisième album, "Caché derrière" offre à son public le titre "Le pouvoir des fleurs" qui sera repris des années plus tard par les Enfoirés. Les sorties se suivent au rythme de sénateur qui est le sien, toujours plébiscitées par son fidèle public.

En 2014, pour le plus grand plaisir de leurs fans communs, les deux amis de toujours sortent leur premier album en duo, "Alain Souchon & Laurent Voulzy". Ensuite c’est "Belem" qui paraît en 2017, consacré à la musique brésilienne qui a toujours fasciné le chanteur. Il entame ensuite une longue série de plus de 200 concerts dans les églises et publie dans la foulée un livre intitulé "Mes cathédrales". Si ses dernières chansons originales remontent à une dizaine d'années, il a néanmoins longuement trempé sa plume dans l'encrier pour nous offrir "Caché derrière", une touchante biographie dans laquelle le discret chanteur dévoile sans faux semblant certaines des épreuves qu'il a dû affronter: un cancer du pancréas heureusement en rémission, son enfance en famille d'accueil mais aussi les femmes de sa vie.

Le ménestrel, au regard rieur et à l’âme d’enfant, reste éternellement jeune à 77 ans!. 

Concerts au Casino de Spa dans le cadre des Nuits Francofolies:

• Lundi 20 juillet : Lorie et Bilal Hassani.
• Mardi 21 juillet : Laurent Voulzy.
• Mercredi 22 juillet : Michel Jonasz & Jean-Yves D'Angelo, ainsi qu'Alain Chamfort.
• Jeudi 23 juillet : Julien Clerc
• Toutes les infos pratiques et réservations sur francofolies.be. Attention, la journée du 25 juillet avec Sting affiche complet.

(Céline Massart & Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Laurent Voulzy dans les coulisses d'une émission télé de la RTBf à Liège (Belgique) en mai 1989