Née un 11 juillet : Suzanne Vega, toujours les mots pour le dire

La chanteuse américaine distille son folk-rock poétique depuis 1985 et son dernier album en date "Flying With Angels" démontre une fois de plus l'étendue  de son talent

Si elle a vu le jour à Santa Monica (Californie) en 1959, Suzanne Vega incarne plutôt New York. Et plus encore le quartier de Greenwich Village même si, depuis de nombreuses années, c'est en Europe que le public la soutient avec le plus de ferveur...

Dès l’adolescence, elle s’exerce aux rimes et écrit ses premiers poèmes. Fort logiquement, elle entame des études à la New York High School of Performing Arts afin de pratiquer la danse moderne. Mais l’appel des mots reste le plus fort. Avec en poche un diplôme de littérature anglaise de l’Université de Columbia. 

De fil en aiguille, elle commence à se produire dans les clubs de Greenwich Village notamment le Cornelia Street Café. Elle y joue une dernière fois le 1 juillet 2019 quand le lieu arrête d’accueillir des artistes sur sa microscopique scène.

Dès son premier album éponyme en 1985, la chanteuse nous invite à la suivre dans des méandres volontiers introspectifs. Sans qu’on sache très bien pourquoi, certains de ses refrains comme "MarleNe On The Wall" ou "Neighborhood Girls" évoquent en filigrane l’univers du peintre hollandais Johannes Vermeer. Comme lui, elle préfère la qualité à la quantité. Et, elle parsème ses comptines pas aussi innocentes qu'il n'y paraît de détails en apparence anodins et même de messages quasiment subliminaux comme le superbe "Luka" dépeignant les violences domestiques sur un enfant. Avec tact et pudeur, sans jamais élever la voix. Mais quelle puissance !

Depuis une dizaine d'années, elle trempe moins souvent sa plume dans l’encrier mais continue à se produire sur les scènes européennes, tantôt entourée d’un groupe , tântôt accompagnée de sa seule guitare. Son avant-dernier album studio, entre jazz 30’s et atmosphères bleus, date de 2016 et porte le titre de "Lover, Beloved : Songs From An Evening With Carson McCullers". La chanteuse nous y invite dans les pas de l’écrivaine de "Le coeur est un chasseur solitaire", décédée en 1967.

Elle ne refuse jamais les expériences sortant des sentiers battus. En novembre 2022, dans la somptueuse salle Bozar à Bruxelles (Belgique), avec le Collegium Vocale Gent et l’ensemble Ictus, elle endosse le rôle de récitante pour une version retravaillée du "Einstein On The Beach" de Philip Glass. Et tout récemment, "Flying With Angels" aux accents parfois soul ("Love Thief") et parfois new-wave (avec l'horriblement drôlatique "Rats"), elle nous prouve n'avoir rien perdu de son talent d'observatrice poétique. Avec "Last Train To Mariupol", avec toute la finesse qui est la sienne, elle prend aussi clairement le parti des Ukrainiens face à l'impérialisme injustifiable du sanguinaire Poutine.

Dernier album : "Flying With Angels" - Cooking Vinyl - 2025

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Suzanne Vega devant la porte de sa loge avant un concert au Vooruit de Gand (Belgique) le 22 avril 1986