Né un 11 août : Joe Jackson, l’électron libre de la musique anglaise

Joe Jackson a vu le jour en 1954 à Burton-upon-Trent et baigne dans la musique depuis plus tendre enfance. Il sera en tournée européenne cet hiver...

Haut comme trois pommes, il commence par apprendre le violon avant d’opter définitivement pour ce qui deviendra son instrument de prédilection : le piano. Avec son premier album "Look Sharp !" (1979), il est assimilé au rock, voire même au mouvement punk. Mais à l’opposé de la plupart de ses contemporains, il a appris le solfège, la technique de composition et dispose même d’un diplôme de la très réputée Royal Academy of Music de Londres. 

D’emblée, le chanteur connaît ses premiers succès notamment avec "Is She Really Going Out With Him ?" (1979). Ses albums suivants, "I’m The Man" (1979) et "Beat Crazy" (1980) cultivent la même nervosité incisive avec des refrains comme "On Your Radio" ou "Mad At You". Mais, le musicien commence à se sentir à l’étroit. Hommage au swing des années 40, de Louis Armstrong à Cab Calloway "Jumpin’ Jive" en 1981 marque donc un tournant essentiel dans sa carrière. 

 Dorénavant, l’artiste sans oeillères prendra un malin plaisir à humer sans cesse de nouvelles senteurs musicales et à défier ainsi les étiquettes. "Night And Day" (1982) puis "Body And Soul", deux ans plus tard ,plongent leur racines dans les rythmes latinos. Plus difficiles d’accès, en mélodiste inventif, Joe Jackson y insère néanmoins quelques joyaux qui connaîtront aussi un succès populaire : "Steppin’Out", "You Can’t Get What You Want (Till You Know What You Want)" ou "Happy Ending". 

Désormais électron libre, l’artiste est parti en tournée en 2024 pour célébrer les 40 ans de "Body And Soul" mais fourmille aussi de projets aux antipodes l’un de l’autre: un hommage à Duke Ellington d’un côté ("The Duke" en 2012) et une ambitieuse partition évoquant la vie de Dracula.

Toujours aussi intarissable, Joe Jackson continue aussi de cultiver un sens de la dérision et de l'ironie qui lui est propre. Ainsi l'avant-dernier album de son impressionnantes discographie s'intitule "What A Racket!" (2023) même s'il reste évidemment du niveau, élevé, auquel il nous a habitué. En prélude à une longue tournée européenne à l'automne, le chanteur nous offre "Hope And Fury", un 22ème opus qu'il décrit lui-même comme, tenez-vous bien, du "latin-jazz funk-rock avec des racines des deux côtés de l'Atlantique". Une fois encore, sa plume décortique avec lucidité la relation d' "amour/haine" qu'il entretient avec son pays natal. Ce sujet traverse d'ailleurs son répertoire depuis toujours avec des titres comme "Sunday Papers" (sur "Look Sharp!" en 1979), "English Boys" (sur "Night & Day" en 1982) ou "Obvious Song" (sur "Laughter & Lust" en 1991). Sur son dernier album, la tumultueuse plage d'ouverture "Burning-By-Sea" dépeint une ville balnéaire fictive sur le déclin, librement inspirée de Portsmouth où il a grandi. À travers ce portrait incisif, la ville devient le microcosme d'un pays entier en décadence. La pochette de l'album souligne d'ailleurs le propos en montrant une tasse de thé symbolisant l'espoir devant des bâtiments en feu (pour illustrer la fureur. Désormais septuagénaire, Joe Jackson conserve une capacité indignation qui aurait fait plaisir à Stéphane Hessel, l'auteur de "Indignez-vous !", décédé en 2013.

Prochains concerts en Belgique:

20 novembre: De Roma - Anvers (Belgique)

21 novembre: Ancienne Belgique - Bruxelles (Belgique)

22 novembre: Vooruit - Gand (Belgique)

Toutes les dates de sa longue tournée européenne ici:

http://joejackson.com/tour-news

(Stéphane Soupart - Photos : © Etienne Tordoir)

Photo 1: Joe Jackson au Cactus Festival de Bruges (Belgique) le 6 juillet 2019

Photo 2: Joe Jackson sur la scène du Volksbelang de Mechelen (Belgique) le 12 février 1983

Photo 3: Joe Jackson à la salle De Roma d'Anvers (Belgique) le 27 septembre 2024