Né un 19 août : John Deacon, le discret bassiste de Queen a pris sa retraite

Le bassiste de Queen voit le jour en 1951 à Leicester, en Angleterre. Fils unique, il grandit dans une famille modeste.

Adolescent, il joue déjà de la guitare et de la basse dans des groupes locaux, comme The Opposition qui n’avait rien à voir avec le groupe post-punk anglais du milieu des années 2000. Comme son future compère de Queen, Brian May, il poursuit de brillantes études scientifiques. En 1969 d’ailleurs, il quitte Leicester pour Londres non pour briller sous les sunlights mais pour peaufiner sa formation en électronique au Chelsea College of Science and Technology. Il y obtiendra plus tard un diplôme avec mention car, ne vous en déplaise, le discret John Deacon possède aussi une tête bien faite. Comme beaucoup d’autres, c’est pourtant dans les couloirs austères de la faculté qu’il fait une rencontre décisive. De celles qui littéralement changent une vie.

En 1971, alors que le groupe formé par Freddie Mercury, Brian May et Roger Taylor cherche un nouveau bassiste après plusieurs essais infructueux, il est repéré par le trio lors d'une soirée universitaire. Son jeu discret mais solide, ainsi que son tempérament calme et réfléchi, séduisent immédiatement ses futurs comparses. Il rejoint officiellement Queen en février 1971 pour un rôle rythmique en arrière-plan, un peu comme Charlie Watts à la batterie chez les Rolling Stones…

Timide et peu à l'aise devant les micros des journalistes, Deacon se distingue rapidement des trois autres membres par sa discrétion. Il reste néanmoins un pilier essentiel du groupe, tant sur scène qu'en studio.

Alors queFreddie Mercury et Brian May sont souvent considérés comme les principaux compositeurs de Queen, John Deacon a pourtant signé certains des plus grands succès du groupe comme "You're My Best Friend" (1975) dédié à sa femme, "Spread Your Wings" (1977) et surtout "Another One Bites The Dust" (1980) influencé par le  disco ainsi que Chic évidemment sans oublier "I Want To Break Free" (1984) dont la vidéo de Mercury passant l’aspirateur en mini-jupe de skaï est restée dans toutes les mémoires.
 

La mort de Freddie Mercury, le 24 novembre 1991, des suites du sida, l’affecte profondément. Il continue néanmoins à participer à quelques projets du groupe dans les années qui suivent, notamment l'album "Made In Heaven" (1995) compilant les dernières enregistrements vocaux de Mercury.

Sa dernière apparition publique avec Brian May et Roger Taylor a lieu en 1997, à l'occasion de l'enregistrement du titre "No-One But You (Only The Good Die Young)", un dernier hommage conjoint touchant mais anecdotique à la mémoire de Mercury et de la princesse Diana. Peu après, il annonce sa retraite musicale, estimant que Queen ne pouvait exister sans son chanteur emblématique.

Depuis la fin des années 1990, John Deacon vit dans un anonymat quasi complet. Il a refusé de participer aux diverses re-formations de Queen aux côtés de chanteurs comme Paul Rodgers puis Adam Lambert. Jusqu’à présent, il n’a pas non plus confié ses souvenirs à un biographe préférant consacrer l’intégralité de son temps à sa femme et à ses cinq enfants, petits enfants et, sans doute, premiers petits enfants..

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: John Deacon avec Queen sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) en 1982