Né un 2 octobre: Mike Rutherford, le membre le plus discret de Genesis

Bassiste mais aussi guitariste à ses heures, Mike Rutherford a vu le jour en 1950  à Chertsey, dans le Surrey anglais.

Sans avoir jamais été un véritable rebelle, à l’adolescence, il est néanmoins renvoyé du très prestigieux collège de Charterhouse pour des écarts de conduite mineurs. Quand on connaît le caractère placide du personnage, il ne pouvait s’agir que de pécadilles! C’est pourtant dans cette école qu'il fonde, en 1967, le groupe Genesis avec le chanteur Peter Gabriel, le claviériste Tony Banks et le guitariste Anthony Phillips.

Ainsi entouré, il n’est pas étonnant que le trio qui s’étoffera par la suite et subira différents changements de personnel, commence à la bouger les sillons du rock progressif naissant.

Au début des années 1970, iMike Rutherford s'impose certes par ses lignes de basse fignolées à l’extrême mais aussi par imposantes ses guitares à douze cordes. Parfois lorsque les deux manches se répondent sur le même instrument, il semble disparaître derrière ceux-ci.

Il reprend les parties de guitare solo après le départ de Steve Hackett en 1977. Avec Banks et Phil Collins, il accompagne ensuite le virage vers une pop plus accessible, jusqu'aux succès planétaires de î, premier single de l’album « Duke » (1980 et d'« Invisible Touch » (1986).

Parallèlement, il mène une tout aussi discrète carrière solo, avec seulement deux albums au début des années 1980. En 1985, il fonde Mike + The Mechanics avec les chanteurs Paul Young et Paul Carrack, un projet qui livre aussitôt deux tubes: Silent Running et All I Need Is A Miracle. Le groupe atteint un autre sommet avec l’album « The Living Years » (1988), hommage poignant à son père William Francis Henry Crawford que sa famille et ses amis avaient décidé d’appeler par son quatrième prénom. La disparition de celui-ci à l’âge respectable de 80 ans l’a tellement marqué que Mike Rutjerford a donné le même titre à son auto-biographie parue en 2014.

Après la tournée d'adieu de Genesis (« The Last Domino? » qui s’est clôturée en 2022), Rutherford n'a pas levé le pied. Le 22 septembre 2026, il a ainsi annoncé une nouvelle tournée britannique et européenne de Mike + The Mechanics pour 2027, avec des étapes en Angleterre, en Allemagne et en Autriche dont un passage au Royal Albert Hall de Londres le 7 juin.  Fluctuant depuis ses débuts, le groupe réunit aujourd'hui les chanteurs Andrew Roachford et Tim Howar ainsi que le claviériste Luke Juby, le guitariste Anthony Drennan et le batteur Nic Collins, le fils de Phil Collins. En 2025, le groupe avait déjà fêté les 40 ans de son premier album alors que son dernier disque studio composé de nouveaux titres, « Out Of The Blue » remonte lui à 2019.

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: Mike Rutherford avec Genesis sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) le 22 octobre 1981