Né un 24 mai : Bob Dylan, un Nobel de littérature qui pousse la chansonnette

Bob Dylan a vu le jour en 1941 à Duluth (Minnesota) et, aujourd'hui largement octogénaire, Dylan continue à porter la bonne parole sur les planches

Robert Zimmermann, son véritable patronyme, figure encore sur son passeport mais rares sont ceux qui l’appellent encore ainsi. Si elle caractérise son univers musical, tout comme son harmonica d’inspiration folk, ce n’est certainement pas sa voix qui constitue son atout majeur, même si ses accents nasillards sont reconnaissables entre tous. Dès 1962, avec son premier album éponyme, Bob Dylan devient le hérault de grandes causes politiques, sociales et même religieuses. C'est le cas de l’explicite Masters of War sur l’album "The Freewheelin" en 1963 que l’artiste présente plutôt comme un manifeste contre les marchands d’armes plutôt qu’un simple hymne contre la guerre. Autre exemple emblématique qui flirte avec la religion: All Along The Watchtower en 1967, une chanson reprise par la suite aussi bien par Neil Young et Eric Clapton que par U2 ou, de manière impressionnante, par Jimi Hendrix. Dylan n’a jamais eu sa langue en poche et certaines chansons moins connues comme Senor (Tales Of Yankee Power) sur "Street Legal" ou Hurricane qui, sur l’album "Desire" en 1978, parle du boxeur afro-américain Rubin Carter et de sa condamnation à mort en 1966 pour un triple meurtre qu’il n’a pas commis.

Malgré son imposante discographie et le nombre d’exégèses qui se penchent quotidiennement sur l’analyse de ses textes, l’artiste est également actif dans d’autres domaines notamment la peinture et, plus rarement, le cinéma pour un rôle inattendu dans le film "Pat Garrett & Billy The Kid" de Sam Peckinpah en 1973.

On félicitera évidemment Dylan pour son Prix Nobel de Littérature en 2016, le premier décerné à un chanteur, même si on peut sans doute regretter que le jury suédois n’ait pas songé à Leonard Cohen avant lui…

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: Bob Dylan en plein air au stade de Schaerbeek à Bruxelles (Belgique) le 7 juin 1984