Né un 25 mai : Paul Weller, British jusqu’au bout de l'onglet

Paul Weller a vu le jour en 1958 à Woking dans le Surrey anglais. A 68 ans, le cerveau de l'idole de tout un peuple fourmille toujours de projets musicaux.

C’est d’ailleurs dans la renaissance éphémère du mouvement "mod" des années 60 qu’il ancre son premier groupe The Jam, un groupe formé avec ses amis d’enfance Bruce Foxton à la basse et Rick Buckler à la batterie. Ce dernier a perpétué discrètement l’héritage de l’énergique trio avec From The Jam jusqu’à son récent décès, le 17 février 2025.

Dès 1977 avec l’album "This Is The Modern World", Weller et ses comparses se différencient des autres groupes anglais populaires comme The Clash ou The Stranglers. Par les sujets abordés dans leurs refrains politiquement engagés mais aussi par leur look. Ils se produisent sur scène en costume sombre et portant le plus souvent une cravate noire sur une chemise blanche. En quatre ans seulement, ils laisseront le souvenir de concerts endiablés et de brûlots efficaces comme Down In The Tube Station At Midnight, Pretty Green, A Bomb In Wardour Street et Town Called Malice, leur plus grand succès.

En 1980, l’album Sound Affects annonce le caractère plus soul que prendra la suite de la carrière de Weller avec le trop sous-estimé The Style Council, un groupe formé avec Mick Talbot (responsable du son caractéristique des claviers) et sa compagne de l’époque D.C. Lee (aux choeurs). Ce groupe ne connaîtra jamais le même succès que The Jam. Et, après une période de réflexion, il se lance dans une carrière solo. Le moins qu’on puisse dire c’est que son amour pour les musiques noires ne s’estompe pas. Pas plus que la qualité de son écriture. A ce titre, l’album "Stanley Road" en 1995 est un petit bijou. Contrairement à la plupart des artistes de sa génération, Weller continue de composer et d’enregistrer de nouveaux albums : une quinzaine sous son nom à ce jour. Et, précédé par quelques titres comme Soul Wandering ou Rise Up Singing, il nous a offert en 2024 le bien nommé "66" publié… le jour même de son anniversaire ! En juillet 2025, dans une atmosphère plus acoustique aux confins d’un folk au parfum irlandais (sans négliger pour autant son attirance pour une soul enivrante), il a encore écrit quinze textes ciselés à la perfection, comme Small Talk Town et One Last Cold Kiss (en duo avec Amelia Coburn) pour le très intimiste "Find El Dorado". Il y reprend même, dans dans une version ourlée de violons, I Started A Joke, le tube des Bee Gees millésimé 1968. Insatiable Paul Weller !

(Stéphane Soupart - Photo:  © Etienne Tordoir)

Photo: Paul Weller en concert avec The Style  Council sur la scène du festival de Werchter en juillet 1985