Né un 3 août : Kirk Brandon (Theatre of Hate), entre colère et références spirituelles

Le chanteur et musicien britannique a vu le jour en 1956 à Londres. Il est une des figures de proue du mouvement post-punk

Toujours prêt à défendre ses idées, parfois avec véhémence, Kirk Brandon commence sa carrière musicale en 1978 à Clapham, dans le sud de Londres, en fondant le groupe punk The Pack où il assure le chant et lʼécriture. Il se souvient avec une certaine nostalgie de cette première période : « On était comme des Victoriens sans le sou. On entrait parfois dans des maisons inoccupées pour en démonter baignoires et éviers qu’on revendait pour trois francs deux sous au coin de la rue. Nous étions tous au chômage et on ne prenait pas souvent de douche. On vivotait ainsi à la petite semaine avec la musique en point de mire »

Toujours résolument alternatif, en écrivant des brûlots engagés comme "Do You Believe In The Westworld ?", il fonde ensuite Theatre of Hate en 1980 en rassemblant autour de lui Stan Stammers (basse), Nigel Preston (batterie), Billy Duffy (guitare) et John Lennard (saxophone). Le groupe se distingue par un son certes post-punk volontiers brouillon mais aussi un sens inné de l’esthétique notamment pour leurs pochettes soignées. En janvier 1982, leur album "Westworld" connait un succès notable grâce au single mentionné plus haut.  «Encore aujourd’hui, Theatre of Hate continue d’une certaine manière sur sa lancée. C’est peut-être imbu de ma part de l’affirmer mais je pense que notre album n’a pas pris une ride».

Après la dissolution de Theatre of Hate en 1983, Spear of Destiny prend le relais avec une approche plus mélodique mais sans toutefois délaisser les thèmes politiques et sociaux qui lui sont chers. Malgré une solide réputation scénique, Spear of Destiny ne rencontre quʼun succès relatif avec un seul succès d’envergure, le single "Never Take Me Alive" en 1987. 

Au fil des décennies suivantes, Brandon multiplie les projets en jouant avec Dead Men Walking, en participant à des tournées solo et en reformant régulièrement des super groupes post-punk avec Mike Peters (The Alarm), Pete Wylie (Wah ! Heat) et Glen Matlock (Sex Pistols).  

Su un plan personnel, cet éternel rebelle a traversé des moments difficiles. Il a subi des problèmes de santé (arthrite et même une chirurgie cardiaque), un procès en diffamation perdu contre Boy George en 1995 le menant par ailleurs à la faillite. Il sʼest également investi dans la transmission en enseignant à lʼInstitut de Musique Moderne de Brighton en 2012 . 

Toujours prêt à tenter de nouvelles expériences, l'icône post-punk à la voix si particulière se produit à l'été 2026 pour une série de concerts intimistes intitulée "Kirk Brandon aKoustiK" aux côtés du violoncelliste Sam Sansbury. Et dès l'automne, partageant l'affiche avec les Skids de Richard Jobson, il dépoussièrera une fois de plus son groupe historique Theatre Of Hate pour une tournée anglaise et quelques dates sur le Vieux Continent.

Concerts:

• 24 octobre 2026 : P60 - Amstelveen (Pays-Bas)
• 25 octobre 2026 : Paard - La Haye (Pays-Bas)

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Kirk Brandon avec Theatre Of Hate sur un plateau télé à Bruxelles (Belgique) en 1982