Née un 9 août : Whitney Houston, voix exceptionnelle et destinée tragique

 Whitney Houston a vu le jour en 1963 à Newark dans le New Jersey et s’est d’abord fait un nom comme mannequin

 Whitney Houston a été repérée par une tête chercheuse (talent scout) d’une agence alors qu’elle faisait du shopping avec sa mère dans les rues de New York en 1980 un peu avant son dix-septième anniversaire. Pendant quelques années, les magazines américains pour jeunes filles comme "Seventeen", "Young Miss", "Mademoiselle" et même "Cosmopolitan" se disputaient ses faveurs et ce qu’un photographe qui a travaillé avec elle a un jour appelé : "a million dollar smile" (un sourire qui vaut un million de dollars).

Sa carrière de mannequin n’a évidemment pas résisté à la tornade déclenchée par son premier album éponyme en 1985 : 30 millions d’exemplaires vendus,  treize fois disque de platine et trois numéros un au Billboard (le hit-parade américain),  Elle est même détentrice d’un Grammy Award Gospel. Egalement cousine de la chanteuse Dionne Warwick, sa mère voyait sans doute d’un meilleur oeil un carrière dans le show business. Depuis son adolescence, cette dernière l'a d’ailleurs régulièrement enrôlé comme choriste dans son groupe. La voie était donc toute tracée mais, pour sa famille, un diplôme scolaire était indispensable avant qu’une carrière professionnelle soit envisageable. En 1982, elle tient le micro pour "Memories" du groupe souvent qualifié de punk-jazz Material alors signé sur le label français Celluloïd. Par sa simplicité, il s’agit sans aucun doute d’une de ses plus belles interprétations. Rien de sirupeux, rien d’emphatique ici…

Les premières années de carrière de Whitney Houston ressemblent à un conte de fées. Tout semble lui réussir. Jusqu’en 1992 et son rôle face à Kevin Costner dans "The Bodyguard" ("Le garde du corps"), elle gravit une à une les marches vers la gloire. Même la minable tentative de pseudo-séduction d’un Serge Gainsbourg imbibé lui marmonnant en direct "I want to f**k you" sur le plateau de l’émission "Champs Elysées" en avril 1986 à Paris n’enraie pas la machine à hits. Bien que l’animateur Michel Drucker y ait vu un scandale mondial, heureusement limité, faute de caisse de résonance des réseaux sociaux !

Il est facile (un peu trop sans doute) de déceler dans son mariage en 1992 avec le chanteur Bobby Brown les prémices d’une descente aux enfers. Elle finira d’ailleurs par le quitter pour maltraitance en 2006. Le sinistre individu, par ailleurs plusieurs fois incarcéré, l’a clairement emmenée à sa suite sur le chemin des drogues, alcool et surtout cocaïne. Whitney Houston décèdera d’ailleurs dans la salle de bain de la chambre 434 du Beverly Hilton, le 11 février 2012 suite notamment à une prise de cocaïne…

Plus de dix ans après sa disparition, la fin tragique de la chanteuse continue de faire pleurer dans les chaumières et, à travers le monde, son répertoire inspire de nombreux hommages ("tribute bands" en anglais) aux qualités fort variables. Il faut dire qu'avec une tessiture d'au moins trois octaves et une voix de mezzo-soprano exceptionnelle, il ne faut pas avoir froid aux yeux pour tenter de rivaliser avec elle. Parmi les centaines de chanteuses qui interprètent le répertoire de Whitney Houston aujourd'hui, avec des bonheurs variables, on retiendra notamment la chanteuse Belinda Davids qui, en 2017, a remporté l'émission "Even Better Than The Real Thing" sur la BBC ou Whitney The Queen Of The Night basée sur la production à succès du West End londonien. Sans oublier, entre 2020 et 2022, The Whitney Houston Hologram Tour, un concept assez bluffant qui semble avoir fait long feu.

Concert:Â

Pour les irréductibles de la diva américaine, Belinda Davids sera le 12 novembre au Cirque Royal de Bruxelles avec son spetacle "The Greatest Love Of All".

Autres dates en France:

• 3 novembre 2026 : Casino – La Grande-Motte
• 4 novembre 2026 : Le Cepac Silo – Marseille
• 5 novembre 2026 : Confluence Spectacles – Avignon
• 6 novembre 2026 : Arcadium – Annecy
• 7 novembre 2026 : Le Grand Angle – Voiron
• 10 novembre 2026 : Théâtre Sébastopol – Lille
• 11 novembre 2026 : Le Grand Rex – Paris
• 14 novembre 2026 : Le Capitole – Châlons-en-Champagne
• 18 novembre 2026 : Le Jeu de Paume – Blois
• 19 novembre 2026 : Le Forum (Parc des Expos) – Le Mans
• 21 novembre 2026 : Metz Congrès Robert Schuman – Metz
• 22 novembre 2026 : L'Embarcadère – Boulogne-sur-Mer

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo 1 : Whitney Houston sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) le 10 octobre 1986  (© Etienne Tordoir)

Photo 2 : Belinda Davids en tournée en France et en Belgique avec son hommage à Whitney Houston "The Greatest Love Of All" (© PR courtesy picture)