Nuits Bota: Smerz, la pop electro expérimentale venue des fjords norvégiens

La découverte et l’esprit aventureux font partie de l’ADN du Botanique bruxellois. Et plus encore pendant leur festival printanier.

Composé de Catharina Stoltenberg et d'Henriette Motzfeldt, ce duo venu du froid doit son avènement à la solide complicité qui unit les deux amies depuis les bancs du lycée à Oslo, capitale de la Norvège pour ceux qui restent fâchés avec la géographie. Sans jamais hausser le ton, les deux donzelles prennent néanmoins un malin plaisir à ruer dans les brancards et à secouer le cocotier d’une mélodicité trop facile. A l’écoute de leur tripatouillages souvent obsédants, on se plaît à leur cons truire des étiquettes rien que pour elles aux côtés du simple pop electro expérimentale. Pourtant immédiatement séduisantes, leurs mélopées audacieuses ont même réussi, sur leur premier album "Believer" (2021), à me réconcilier -momentanément avec cet auto-tune honni. Bel exploit !

Sorti au printemps 2025 sur le label danois Echo, leur deuxième album élargit encore un champ d’expression déjà vaste. Les ambiances qu’on pouvaient taxer de féériques cèdent partiellement la place à une sorte de dub mutant voire de techno art.

D’ailleurs, pour éviter d’être enfermées dans des cases trop étroites pour elles, Catharina et Henriette se produisent dans des festivals comme le Roskilde danois ou Les Nuits bruxelloises, sans même attendre que le soleil se couche. Mais elles aiment aussi inventer des performances inédites pour des institutions d’art contemporain comme le Tate Modern londonien ou, aux antipodes, dans l’antre mondial de la trachéo au Berghain de Berlin. A chaque fois évidemment on découvre une autre facette de leur travail. Pour accentuer leur caractère caméléon, les deux jeunes filles ont aussi offert deux versions miroir de leur album "Big City Life". Pour la variante "Edits" publiée à six mois de distance de la première, elles ont tout simplement confié les clés de leur répertoire à des artistes en orbite autour de leur vaisseau musical comme Erika De Casier, Clairo, Astrid Sonne ou ML Buch. Cette dernière se produira d’ailleurs elle aussi aux Nuits Botanique le même soir que Smerz le dimanche 31 mai.

A l’époque glorieuse des boy bands anglais dans les années 90, les compositeurs se bousculaient pour obtenir les faveurs des producteurs, au rang desquels Stock Aitken Waterman, et espérer quelques juteux dividendes en cas de hit mondial. De nos jours, c’est l’hydre de la K-Pop coréenne qui exige d’être nourri de la même manière. Catharina et Henriette ne s’en targuent pas spécialement mais n’éprouvent aucun remord non plus pour ces titres concoctés tantôt pour New Jeans, tantôt pour V, un des chanteurs de BTS, car les oeillères inutilement castratrices, elles s’en moquent. Et on ne peut pas leur donner tort.

Concert aux Nuits Botanique :

Dimanche 31 mai: Smerz (sur scène à 19h15) partagera  l’affiche avec ML Buch, Kiss Facility, Old XL et e.a. Nick Leon.

Infos et réservations: les nuits.be

(Stéphane Soupart)

Photo: Catharina et Henriette de Smerz