Né un 1er septembre : Bruce Foxton, troisième homme et bassiste de The Jam

Comme Paul Weller avec lequel il formera The Jam, Bruce Foxton voit le jour en 1955 à Woking, une bourgade du Surrey de 55000 âmes, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Londres

Il rejoint Paul Weller et Rick Buckler pour former The Jam en 1972, alors qu'ils sont encore tous adolescents. Le groupe explose véritablement à partir de 1977 avec la sortie de leur premier album, « In The City ». Avant que le trio n’enchaîne un chapelet de quatre numéros un dans les charts anglais, leur premier single (plage titulaire de l’album) n’atteint qu’une modeste quarantième position. Avec une intro à la basse remarquable, il incarne à merveille l’énergie punk mêlée d’influences mod héritées des Who qui était la leur à l’époque. Comme les Ramones, ils n’hésitaient à scander « one, two, three, four » avant d’entamer certaines de leurs chansons comme Art School. En face B, ce premier single sorti en avril 1977 proposait Takin’My Love, un des tous premiers gribouillés par Weller en 1973 alors qu’il n’avait que 15 ans. Bruce Foxton laissera toujours l’avant-scène à son chanteur et guitariste mais, dès 1978, il composera quelques titres pour le turbulent trio notamment News Of The World qu’il chante d’ailleurs en 1978, le seul single de The Jam qui ne soit pas signé Weller. On citera encore Carnaby Street (1977) et Circus (1981). Et surtout Smithers-Jones qui sort d’abord en version très rock en face B de When You’re Young pour connaître une nouvelle vie, avec juste des violons, sur l’album « Setting Sons ». Bruce Foxton fait donc partie de ces bassistes qui assurent l’ossature rythmique mais n’hésitent pas non plus à tremper leur plume dans l’encrier.

Après avoir connu un immense succès principalement au Royaume-Uni, le groupe se sépare, en 1982, au sommet de sa popularité. Une décision de Paul Weller que ses deux acolytes Rick Buckley et Bruce Foxton subissent malgré eux…

Après la dissolution, Foxton se lance une carrière solo avec le chanteur et guitariste Russell Hastings avec lequel il peaufine trois albums studio ainsi qu’un live « From The Jam » (2017) qui est aussi le nom de leur projet d’hommage au fameux trio, avec la présence de Rick Buckley à la batterie et aussi la bénédiction de Paul Weller. Il a aussi été, pendant quinze ans, bassiste de Stiff Little Fingers. Publié en 2022, sa dernière collection de chansons s'appelle « The Butterfly Effect ».

(Stéphane Soupart - © Etienne Tordoir)

Photo 1: The Jam dans les coulisses de l’émission « Génération 80 » à Bruxelles (Belgique), en 1981, avec de gauche à droite: Bruce Foxton, Paul Weller et Rick Buckley

Photo 2: Bruce Foxton sur le plateau de l’émission « Génération  80 » à Bruxelles (Belgique), en 1981