Né un 8 juillet : Andrew Fletcher (Depeche Mode), un discret essentiel

Andrew Fletcher a vu le jour en 1961 à Nottingham avant de grandir à Basildon. Cette petite ville deviendra le berceau de Depeche Mode mais aussi de la pop electro anglaise.

À la toute fin des années 1970, Fletch (comme ses amis le surnomment affectueusement) forme son tout premier groupe avec Vince Clarke. Leur nom, Composition Of Sound, s’avère plus ambitieux que les quelques morceaux qu’ils concoctent alors ensemble. Rejoints par Martin Gore, puis par Dave Gahan au chant, ils fondent Depeche Mode en 1980. S’il joue lui aussi du synthétiseur sur disque comme sur scène, Andy Fletcher occupe aussi une rôle essentiel en coulisse. Alors que les autres ne jurent que par la musique, il se charge des premiers contrats et de tout l’aspect organisationnel. Leur premier morceau figure sur la compilation "A Some Bizarre Album" échafaudée par le fantasque Stevo Pearce. Entre pop électronique naissante et quelques tripatouillages plus industriels, le producteur et manager au nez fin y accueille une quinzaine d’artistes alors sans contrat qui connaîtront (presque) tous une belle destinée: Soft Cell, Blancmange, The The, B-Movie et Naked Lunch notamment. Depeche Mode y propose la première version de "Photographic". C’est ainsi que Daniel Miller, le patron de Mute Records, les repère et qu’ils enregistrent pour lui "New Life", un premier 45t qui sort au tout début de 1981.

Contrairement à ses camarades, Andrew Fletcher n'a jamais non plus sombré dans les excès qui ont marqué l'histoire du groupe, notamment les périodes difficiles traversées par Dave Gahan , aux prises avec la drogue et les pensées suicidaires. Il est resté le seul membre du groupe à ne pas avoir connu de problèmes d'alcool ou autres substances illicites. Jusqu’à sa disparition en 2022, il a ainsi toujours joué un rôle stabilisateur au sein de Depeche Mode. Sans lui, le groupe aurait sans doute implosé depuis longtemps.

Il est le seul membre du groupe à n’avoir jamais signé la moindre chanson de leur répertoire et pourtant tous les fans du groupe le considéraient comme le plus accessible et le plus sympathique. Sa disparition soudaine le 26 mai 2022, à son domicile, à l'âge de 60 ans, a plongé tous les fans de Depeche Mode dans une infinie tristesse.

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo; Andy Fletcher avec Depeche Mode sur la scène du festival de Torhout (Belgique) en juillet 1985