Paris - Expos Été 2026 - #5 - Matisse, dernière révolution au Grand Palais

À la fin de sa vie, Henri Matisse aurait pu se contenter de son statut de géant de la modernité. Il choisit au contraire de tout remettre en jeu. L’exposition Matisse, 1941-1954, présentée au Grand Palais, s’attache à cette dernière période, sans doute la plus surprenante de son parcours : celle d’un artiste diminué physiquement, mais d’une liberté plastique intacte, voire plus aiguë que jamais.

On connaît Matisse comme le grand peintre de la couleur, le chef de file du fauvisme, l’homme de La Danse et de Luxe, calme et volupté. Mais les années 1940 et 1950 racontent autre chose : un créateur qui, confronté à la maladie, réinvente ses outils, ses formats et sa manière même de penser l’image. Opéré en 1941, souvent alité par la suite, Matisse parle de sa "deuxième vie". Le terme n’a rien de rhétorique. Il marque au contraire une vraie bascule : le peintre cesse d’affronter la toile comme auparavant et invente une autre forme de conquête, plus légère en apparence, mais d’une radicalité totale.

Le Grand Palais rassemble pour l’occasion plus de 300 œuvres, parmi lesquelles les célèbres papiers découpés, les dessins sériels de Thèmes et variations, les compositions préparatoires de la chapelle de Vence ou encore les planches de Jazz. Ce corpus permet de suivre un Matisse au travail, attentif au moindre déplacement d’une ligne, au moindre choc d’une couleur, comme s’il cherchait à réduire la peinture à son énergie la plus pure. Loin d’un simple adieu, ces années apparaissent comme un sommet d’invention.

Né en 1869 au Cateau-Cambrésis, Matisse s’était imposé très tôt comme une figure majeure de l’avant-garde. Après des études de droit puis une révélation tardive à la peinture, il entre dans l’histoire de l’art avec le fauvisme avant d’explorer, durant plus de quarante ans, toutes les voies possibles de la modernité. Cette exposition rappelle que son ultime période n’est pas une coda, mais bien une révolution en forme d’épure.

Infos pratiques

° Du 24 mars au 26 juillet 2026,

° Grand Palais, 17 avenue du Général Eisenhower, Paris 8e.