ROCK WERCHTER - David Byrne revient, 44 ans plus tard

David Byrne, emblématique chanteur et tête chercheuse des Talking Heads dans les années 80, n’a jamais rien fait comme les autres. S'il est bien né en 1952 dans la petite ville écossaise de Dumbarton, ses parents déménagent rapidement dans l’Ontario canadien puis à Arbutus, une autre petite ville, cette fois dans le Maryland américain, un pays dont il prendra la nationalité

En culottes courtes, il était donc déjà un globe-trotter. Au cours de sa future carrière, après -évidemment- des études d’art et de design, il continuera ses pérégrinations aux confins des genres musicaux. Lorsqu’il fonde les Talking Heads en 1974, avec Chris Frantz et Tina Weymouth, deux autres étudiants de la Rhode Island School of Design, il se démarque déjà avec sa voix nasillarde et sa gestuelle presque épileptique. Et ne parlons même pas des sujets abordés dans des chansons comme "Psycho Killer", "Life During Wartime" ou l’hypnotique "Take Me To The River".

Mais rapidement, Byrne ne se contente plus de la vie au sein d'un groupe (dont il est pourtant le patron incontesté). Il lui prend l’envie de voler de ses propres ailes et surtout d’expérimenter sans cesse. D’abord avec Brian Eno, longtemps producteur des Talking Heads, il publie dès 1981 l’étrange "My Life In The Bush Of Ghosts", collages souvent abrupts de rythmiques africaines, de bruitages improbables et de sonorités métissées. Il se lance aussi dans une collaboration avec la chorégraphe Twyla Tharp ("The Catherine Wheel") ou avec le cinéaste italien Bernardo Bertolucci pour la fresque "Le dernier empereur". 

Ensuite, à l’instar de Peter Gabriel avec Real World, il fondra son propre label de world music (Luaka Bop) sur lequel il enregistre d’autres artistes (comme les Belges Zap Mama ou Cornershop) ainsi que ses propres oeuvres pétries de merengue, de mambo, de rythmes cubains et de nombreuses autres références aux musiques du monde. En touche à tout frôlant parfois le génie, David Byrne continue imperturbablement à défricher la voie qu’il s’est tracée et elle est loin d’être rectiligne. Du théâtre à la télévision, de la danse au cinéma, il s’intéresse à toutes les formes d’expression artistique.

Cycliste depuis toujours, il promeut avec fougue l'usage du vélo au sein de différentes associations. Il a aussi écrit un livre sur la petite reine "Bicycle Diaries" (2009)  et a aussi dessiné des abris pour vélos adaptés aux lieux dans lesquels ils sont installés. A Wall Street, la forme choisie a été... le dollar, évidement !

Alors qu'on le pensait prêt à prendre une retraite bien méritée, le chanteur a d'abord retrouvé le chemin des studios d'enregistrement avec "Why Is The Sky?" (2025), un premier album studio depuis près de sept ans. Grand adepte d'une conceptualisation systématique de son univers musical, il s'entoure aujourd'hui d'une équipe de treize "intervenants" à la fois musiciens, chanteurs, danseurs voire même acteurs qui entrent et sortent de scène comme pour une pièce de théâtre. Ceux qui ont eu la chance de voir son concert  de février à Forest National (Bruxelles) parlent d'une performance hors normes. Cet été, sans doute dans une formule plus épurée, il inscrira à nouveau son nom à l'affiche des plus grand festivals et, sans nécessairement raviver tous les hymnes des Talking Heads, puisera néanmoins avec un plaisir évident dans ce répertoire mémorable. "Burning Down The House", "Life During Wartime" (malheureusement plus que jamais d'actualité par les temps qui courent), "Once In A Lifetime" ou, bien entendu, "Psycho Killer" titilleront la nostalgie de certains spectateurs.

Pour les amateurs de statistiques un peu étranges (dont je fais partie), notons que David Byrne se produira à Rock Werchter 44 ans jour pour jour (ou presque) après la prestation mémorable des Talking Heads au même endroit, le 4 juillet 1982.

Concerts:

Dimanche 5 juillet au festival Rock Werchter avec aussi le même jour e.a. Moby, The Cure, Mogwai, Cory Wong, Joy Crooker, etc...

Infos et réservations : rockwerchter.be

Toutes les autres dates de la tournée ici: https://davidbyrne.com/tour

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : David Byrne au Festival Pinkpop (Pays-Bas) le 8 juin 1992