Sale temps pour les festivals !

Le dérèglement climatique s’invite de plus en plus souvent au programme des festivals et provoque de premières annulations en Belgique. Et ailleurs...

En multipliant le nombre des scènes depuis une quinzaine d’années, 6 à Dour et 5 à Rock Werchter pour prendre deux exemples belges, les festivals estivaux ont déjà transformé l’expérience en exercice marathonien épuisant, réservé aux plus courageux ou aux plus obstinés, selon le point de vue. Pour paraphraser Astérix, héros gaulois né de l’imagination du tandem Uderzo et Goscinny, l’amateur champêtre de décibels craint essentiellement que "le ciel lui tombe sur la tête". La canicule peut en effet être apaisée par les lances d’incendie des pompiers (comme cela s’est vu plus d’une fois à Werchter) voire même par quelques godets de bière trop tiède. Mais lutter contre les trombes d’eau s’avère impossible. Et le stoïcisme a vite fait de montrer ses limites.

Le 5 juillet 1986, le festival de Torhout (alors jumelé à celui de Werchter) s’est déroulé sous d’incessantes trombes d’eau. Le terrain légèrement en pente s’est ainsi transformé au cours de la journée en bain de boue obligatoire pour les milliers de spectateurs. Les tracteurs des fermiers des environs ont même été appelés à la rescousse au milieu de la nuit afin de dégager des dizaines de voitures embourbées sur les parkings. Une expérience qu’on n’oublie pas ! En août 2023, les pluies diluviennes ont également transformé le site en champ de boue mais les spectateurs, détrempés et crottés ont surtout du s’armer de patience pour rentrer au bercail. La plupart des prairies réservées aux voitures s’étaient métamorphosées en vastes étendues marécageuses et les étroites routes autour du site ont eu beaucoup de difficultés à fluidifier les départs. Le festival hennuyer a depuis redessiné l’enceinte de l’événement et tenté d’améliorer au mieux la mobilité. Contre vents et marée pourrait-on dire !

Depuis quelques années, le dérèglement climatique et son cortège de phénomènes extrêmes impactent inéluctablement les grands rassemblements estivaux. L’alarme a résonné dès l’été dernier. Tout d’abord, face aux risques accrus, les assureurs augmentent les primes liées aux aléas météorologiques, contraignant certains organisateurs indépendants à jeter l’éponge en raison de coûts supplémentaires insupportables. Des artistes, comme The Steve Miller Band en 2025, ont simplement préféré rester chez eux. Les interprètes de Fly Like An Eagle et Abracadabra ont ainsi annulé une tournée de 31 concerts en invoquant des "risques de canicule, d’incendies et de tornades" risquant de mettre en danger la sécurité du public. L’année dernière une trentaine de festivals américains ont ainsi été forcés de réduire la voilure (au mieux) ou même de fermer leurs portes. L’exemple le plus retentissant a été l’annulation totale du festival Bonnaroo à Manchester dans le Tennessee à cause de violentes tempêtes et d’inondations majeures. Seuls quelques artistes, comme Luke Combs ont échappé au couperet le jeudi 13 juin. Les 65000 spectateurs prévus chaque jour ont été priés de ne pas se déplacer ou de rentrer chez eux comme les têtes d’affiche inscrites au programme comme Olivia Rodrigo, Queens of the Stage et Justice.

Toujours aux Etats-Unis, cette année compte déjà son lot d’évacuations d’urgence et d'annulations préventives. Dès avril, le fameux festival country Stagecoach a ordonné une évacuation d’urgence lors de la deuxième journée à cause de rafales de vent supérieures à 110 km/h. D’autres événements comme Welcome To Rockville (en Floride en mai), Rock The South (en Alabama en juin), Electric Forest (dans le Michigan fin juin) ou encore le ROMP Festival dans le Kentucky ont été partiellement suspendus, évacués, reportés ou même annulés en raison des caprices du ciel. Et l’été ne fait que commencer !

Dans la foulée d’une période caniculaire historique, la Belgique vient de connaître elle aussi ses premières annulations à cause d’alertes rouges aux orages. Le sympathique festival jazz de Tournai a ainsi décidé de replier ses tréteaux dès vendredi dernier. Samedi 27 juin au soir, Couleur Café dans le parc d’Osseghem au pied de l’Atomium ainsi que la star américaine Katy Perry en tête d’affiche de Werchter Boutique ont eux été contraints à une évacuation des spectateurs par les autorités anticipant des orages d’une extrême violence. Les DJ’s de Paradise City à Perk dans le Brabant flamand ont eux aussi été contraints de ranger leur vinyles et leurs platines pour se protéger de de la tourmente.

Comme à son habitude, dans le cadre de Live Is Live le même soir, Robbie Williams a utilisé son totem d’immunité. La chaleur était certes accablante au parc Middenvijver d’Anvers mais aucune averse n’a osé perturbé la prestation de l’ex enfant terrible de Take That.

En raison de la vague de chaleur historique qui a frappé  l'Europe en ce mois de juin 2026, de nombreux rassemblements, festivals de musique et manifestations publiques majeurs ont été annulés ou reportés en urgence pour protéger les spectateurs. Quelques exemples :

• Festival Solidays (France) : L'édition 2026, qui devait se tenir à l'Hippodrome de Longchamp à Paris, a été entièrement annulée à la demande de la préfecture de police afin de ne pas saturer les services de secours.
• Festival Defqon.1 (Pays-Bas) : Ce grand festival de Hard Rock a dû annuler son édition en raison d'un bulletin d'alerte rouge sans précédent lié à la chaleur extrême.
• Fête de la Musique (France et Belgique) : Plusieurs communes (comme Brive-la-Gaillarde ou Dinant) ont dû annuler ou amputer

• Royaume-Uni : Bien que les grands festivals n'aient pas été totalement annulés au Royaume-Uni, de nombreux événements en plein air ont dû décaler leurs horaires de programmation en soirée pour éviter les pics de chaleur de l'après-midi, alors que l'Angleterre du Sud subissait des températures de 5 à 12 °C au-dessus des normales.

• Italie : La célèbre chanteuse italienne Loredana Bertè a purement et simplement annulé son concert prévu à Bergame à cause des températures insoutenables

Si les organisateurs d'événements consultent depuis toujours les précisions météo de manière compulsive, ils le font désormais avec une angoisse supplémentaire…

(Stéphane Soupart)

Photo : Katy Perry © PR Courtesy