Julian Barnes kondigt afscheid aan

Departure(s), het jongste boek van de Engelse schrijver Julian Barnes, is meteen het laatste boek van de 80-jarige schrijver, zo kondigt hij zelf aan. Als hij op zijn besluit terugkomt en toch nog een volgend boek schrijft, zal dat de titel I'm Sorry hebben.

Barnes werd op 19 januari 1946 geboren in Leicester, maar groeide op in Londen. Zijn beide ouders waren leraars Frans en hij studeerde Franse letteren in Oxford. Hij werkte eerst als lexicograaf aan het supplement van de Oxford English Dictionary en als journalist.

Nationaal en internationaal brak hij door met Flaubert's Parrot (Flauberts papegaai, 1984). Barnes won de Man Booker Prize in 2011 voor The Sense of an Ending (Alsof het voorbij is). Enkele andere titels van zijn hand: Talking it Over (Trioloog, 1992), The Only Story (Het Enige Verhaal, 2018) en The Man in the Red Coat (De man in de rode mantel, 2019). Hij schreef ook misdaadverhalen onder het pseudoniem Dan Kavanagh. Zijn boeken zijn in vijftig talen vertaald en er gingen meer dan 10 miljoen exemplaren van zijn boeken over de toonbank.

In Departure(s) (Vertrek(punt) in het Nederlands) blikt de bekroonde schrijver terug, maar kijkt hij ook naar de toekomst en het einde van een leven. "Een fictief verhaal, maar dat betekent niet dat het niet waar is", zo staat vermeld op de website van de auteur.

"Het is het verhaal van een man genaamd Stephen en een vrouw genaamd Jean, die verliefd worden als ze jong zijn en opnieuw als ze oud zijn. (...) Het is ook het verhaal van hoe het lichaam ons in de steek laat, of dat nu door ouderdom, ziekte, een ongeluk of met opzet is. En het is het verhaal van hoe ervaringen vervagen tot anekdotes en vervolgens tot herinneringen."

"Maakt het uit of wat we ons herinneren echt gebeurd is? Of maakt het alleen uit dat het belangrijk genoeg was om te worden onthouden? (...) Uiteindelijk gaat het over de enige dingen die er echt toe doen: hoe we geluk vinden in dit leven en wanneer het tijd is om afscheid te nemen."

"Ik heb het gevoel dat ik de boeken heb geschreven die ik wilde schrijven", zo zegt Julian Barnes bij De Standaard over zijn aangekondigd afscheid van de literatuur. "Als je me ooit over een volgend boek interviewt, zal het I’m sorry heten." "Ken jij belangwekkende boeken van auteurs, geschreven na hun 80ste?", zo verklaart hij zijn afscheid ook in een interview met De Volkskrant.

Na een schrijverschap van 45 jaar (zijn eerste roman Metroland verscheen in 1980) mag Vertrek(punt) dan wel zijn laatste roman zijn, toch zal Barnes niet stoppen met schrijven. Hij is van plan om journalistieke essays en kritieken te schrijven, iets wat hij deed voor hij zich aan romans waagde.

Bron: Julianbarnes.com

(KDR/Illustratie: picture alliance/dpa | Horst Galuschka)