Vhils in beeld: Lissabon blikt terug op twee decennia kunst van Portugals ‘stedelijke archeoloog’

Al jaren verlegt Vhils de grenzen van graffiti en urban art door zijn aanpak voortdurend te veranderen en met uiteenlopende technieken en materialen te werken. Nu zijn enkele van de bekendste werken van de Portugese kunstenaar opgenomen in de tentoonstelling Selected Editions 2008-2024 in het MUDE Designmuseum in Lissabon.

De tentoonstelling Selected Editions 2008-2024 in het MUDE Designmuseum in Lissabon toont een selectie van werken uit de afgelopen twee decennia van de Portugese kunstenaar Alexandre Farto, beter bekend als Vhils.

Vhils, beroemd om zijn beeldtaal geworteld in graffiti en urban art, bouwt al jaren aan een oeuvre dat culturen overstijgt en thema’s aansnijdt als identiteit, herinnering, stadsontwikkeling en de spanningen tussen lokale realiteiten en mondiale modellen.

Het werk van Vhils valt op door de voortdurende verkenning van verschillende materialen en technieken, waarbij hij vaak onconventionele gereedschappen inzet met een sterk communicatieve bedoeling.

De vernieuwende ambachtelijke en industriële technieken (vooral druktechnieken) die Vhils uitprobeert op zo uiteenlopende dragers als papier, steen, beton en keramiek, vormen zowel een uitdaging voor zijn artistieke expressie als een mogelijke aanjager voor het moderniseren van de productieprocessen van de merken en bedrijven waarmee hij samenwerkt.

"Mijn edities zijn reproducties, maar ik ben erin geïnteresseerd om het geautomatiseerde productieproces te ontregelen. Het is alsof je aan een muur werkt zonder te weten wat eronder zit; het werk wordt gevormd door de lagen geschiedenis in het materiaal zelf. Ik ga voorbij het oppervlak door technieken te gebruiken zoals het perforeren van het papier of het met zuur verbranden om het binnenste bloot te leggen", legt Vhils uit.

De werken die voor de tentoonstelling zijn geselecteerd, benadrukken de centrale rol die ze spelen in de artistieke praktijk van Vhils: ze functioneren als een ruimte voor experiment en samenwerking met andere kunstenaars.

We zouden de verworvenheden van het oude systeem en de welvaartsstaat wat meer moeten waarderen – de overwinningen die we daardoor hebben behaald – in plaats van ze voortdurend af te breken.

Vhils - Portugese kunstenaar en stedelijk archeoloog 

"Het is binnen deze reflectie – en binnen het versnelde model van mondiale ontwikkeling – dat ik probeer de sporen vast te leggen van wat er nu gebeurt. Om een verlangen te creëren om even stil te staan, naar onze omgeving te kijken en misschien de hoeveelheid informatie die we met onze ogen opnemen wat te matigen, omdat die er op de een of andere manier voor kan zorgen dat we verdwijnen", zegt Vhils.

"Misschien leven we in een tijd waarin we de verworvenheden van het oude systeem en de welvaartsstaat wat meer zouden moeten waarderen – de overwinningen die we daardoor hebben behaald – in plaats van ze voortdurend af te breken. We weten eigenlijk niet goed wat het betekent om zonder die verworvenheden te leven. Tegenwoordig kan ‘antisysteem’ zijn betekenen dat je weerstand biedt aan dit verhaal van eindeloze informatie-accumulatie die alles wat is opgebouwd ondermijnt, simpelweg omdat we nooit hebben meegemaakt hoe het is om te leven zonder dingen als stromend water thuis", voegt hij daaraan toe.

Tegelijkertijd wordt de CLAY-tegelcollectie gepresenteerd, een initiatief waarbij verschillende kunstenaars, ontwerpers en architecten samenwerken. Deze collectie onderstreept de recente interesse van de kunstenaar in tegels en stelt een hedendaagse herinterpretatie voor van een traditie die diep verankerd is in de Portugese cultuur.

De Vhils-tentoonstelling loopt tot en met 1 maart. Toegang is gratis voor inwoners van Lissabon op vrijdag van 17.00 tot 20.00 uur en op zondag van 10.00 tot 14.00 uur.

(JO/©Euronews/vertaling en adaptatie: The Global Entertainment/Illustratie: Urban Vintage via Unsplash)